El cofundador de Microsoft ha pasado de ser odiado en los 90, por sus tácticas empresariales, a convertirse en el mayor filántropo del mundo en el siglo XXI.
Fuente: www.commons.wikimedia.org Autor: Jan Arkesteijn
Microsoft es una compañía multinacional dedicada a la tecnología informática, cofundada el 4 de abril de 1975 por Bill Gates y Paul Allen, en Albuquerque, Estados Unidos. En sus inicios, Microsoft formó una importante unión con IBM, que permitió ligar el sistema operativo de la naciente empresa de Gates con los ordenadores de IBM. Cuando Microsoft lanzó sus versiones de Windows en los años noventa, ya había capturado el 90% de la cuota de mercado de los ordenadores personales del mundo y se convirtió en la compañía más importante en asuntos de tecnología.
Desde su fundación en 1975 Microsoft se ha enfrentado a numerosas polémicas. La más popular de ellas fue el juicio por monopolio en el que se acusaba a la empresa de juntar en un mismo paquete su producto de navegación de la web (Internet Explorer) con su sistema operativo Microsoft Windows. Se planteaba que su unión fue la razón principal del éxito de Microsoft en la guerra de los navegadores, ya que cada usuario de Windows contaba con una copia del Internet Explorer. Este hecho restringía el mercado de la competencia de navegadores de web (tales como Netscape Navigator u Opera), que eran lentos en descargar a través de un módem o que debían ser comprados en una tienda. En noviembre del 2001, el Departamento de Justicia llegó a un acuerdo con Microsoft para resolver el caso. El acuerdo propuesto requería que Microsoft compartiera sus interfaces con otras empresas.
Bill Gates emprendió sus primeras iniciativas filantrópicas en 1994, año en el que creó la Fundación William H. Gates, centrada en la salud mundial. Tres años más tarde, él y su esposa Melinda, iniciaron la Fundación Gates para las Bibliotecas (Gates Library Foundation), cuya misión era proporcionar acceso público a computadoras y conexiones a Internet en las bibliotecas de Estados Unidos. Su nombré cambió a Fundación Gates para el Aprendizaje (Gates Learning Foundation), en 1999, para reflejar la atención prestada a los alumnos de bajos ingresos provenientes de grupos minoritarios, a los que se preparaba para la universidad y se garantizaba que tuvieran los medios necesarios para asistir a esta. En el año 2000, para lograr una mayor eficacia y comunicación, estos dos grupos se asociaron para crear la Fundación Bill y Melinda Gates. Allí, el empresario salvaje comenzó a cambiar por el filántropo.
Gates confesó en una entrevista a principios de 2015 el momento exacto en el que nació su filantropía. Fue durante una visita a África, donde hizo una demostración con un ordenador, al mismo tiempo en el que se daba cuenta de que aquella era la última de las necesidades de aquella gente. Tras eso, visitó un hospital de enfermos de tuberculosis, y afectado por la “condena de muerte” que suponía la enfermedad, decidió actuar.
Gates ha donado hasta este año 30.000 millones de dólares a su fundación, lo que lo convierte en el mayor filántropo del mundo. Teniendo en cuenta que su fortuna está valorada en 81.000 millones de dólares, el empresario norteamericano ha donado el 37% de su dinero.
La cantidad donada por Gates es equiparable a las fortunas de Larry Page (32.300 millones de dólares) y Sergey Brin (31.800 millones de dólares), fundadores de Google. También, a la de Jeff Bezos, el padre de Amazon (32.000 millones de dólares), y supera a la de Mark Zuckerberg (28.000 millones de dólares).
En 2010, Gates y Warren Buffett lanzaron la campaña Giving Pledge para incentivar la filantropía entre sus colegas multimillonarios. Hasta ahora han reunido a más de 130 individuos o parejas que prometen dar al menos la mitad de su fortuna mientras vivan o en sus testamentos.
Algunos de los miembros de Giving Pledge son: el exalcalde de Nueva York Michael Bloomberg, el gestor de fondos Bill Ackman, el director de cine George Lucas, el ejecutivo petrolero T. Boone Pickens, el director ejecutivo de Netflix Reed Hastings y su esposa Patty Quillin, y el fundador de Facebook, Mark Zuckerberg.
*Con información de El Confidencial
