Muchas personas consideran que al estar en el puesto más alto de la compañía, la gerencia general, es donde se ejerce el liderazgo. Sin embargo, gran cantidad de gerentes tienen este título y no son líderes, simplemente recibieron un legado que están administrando.
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En la época medieval, si se era el hijo de un rey se tenía que ser líder, había que nacer en la familia correcta para no correr con la suerte de ser asesinado. Actualmente los líderes deben hacer que las cosas pasen a través de personas y departamentos que no controlan (Evolución Histórica del Liderazgo: del Legado al Coeficiente Intelectual y Emocional).
Henry Kissinger, quién ejerció como secretario de Estado de EEUU durante los gobiernos de Richard Nixon y Gerald Ford, afirmaba que “el liderazgo es el arte de llevar a las personas a donde no irían por sí solas”. Es esto en lo que muchos gerentes fallan, no llevan a sus organizaciones a nuevos lugares.
Desde cualquier nivel de la organización se puede liderar a través de una visión (Las Empresas Deben Crear una Visión y los Líderes Deben ser Visionarios), teniendo presente dónde se encuentra la compañía, para dónde va y qué es lo que se va a hacer para llegar allá. En todas las etapas se requiere de un persona que ayude a materializar la visión, es decir sea un visionario (Ambición, Irracionalidad y Suerte: lo Necesario para Llevar su Empresa a Otro Nivel). El visionario debe entender que trabaja con personas y no puede quedarse sentado en su escritorio, pues este es el lugar más peligroso para analizar el mundo.
La definición de Kissinger tiene un trasfondo importante y es que el liderazgo se puede ejercer desde cualquier nivel de la organización para hacerla trascender y avanzar. No se puede esperar llegar a la cima para liderar.
El líder debe trabajar en equipo. Tendrá que tomar decisiones impopulares y direccionar a personas que no harán el trabajo por sí solas. Buscar un grupo que complemente sus habilidades, potencialice sus fortalezas y entienda sus debilidades resulta primordial (¿Cuáles Son las Fortalezas y Habilidades con las que Debe Contar el Nuevo Líder?… Es un Ser Humano: Únicos Talentos y Equipo).
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