La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) es uno de los actores más influyentes del mercado energético mundial: sus decisiones sobre cuánto crudo bombear mueven el precio del barril y, con él, la economía global. Junto a sus aliados, agrupados en la alianza OPEP+, controla la mayor parte de las reservas de petróleo del planeta. En esta guía explicamos qué es la OPEP, qué países la conforman en 2025, cómo influye en los precios y cuáles han sido sus decisiones más recientes.
¿Qué es la OPEP y qué países la conforman?
La OPEP fue fundada en 1960, en Bagdad, como un organismo intergubernamental para coordinar las políticas petroleras de sus países miembros. La idea surgió del ministro de Minas e Hidrocarburos de Venezuela, Juan Pablo Pérez Alfonzo, convencido de la necesidad de regular los precios para evitar el derroche de un recurso no renovable. Sus cinco fundadores fueron Arabia Saudita, Irán, Irak, Kuwait y Venezuela.
En 2025 la OPEP está integrada por 12 países miembros. Conviene aclarar que la composición ha cambiado: Qatar la abandonó en 2019, Ecuador en 2020 y Angola en 2024, esta última por desacuerdos sobre sus cuotas de producción.
| País | Región | Miembro desde |
|---|---|---|
| Arabia Saudita | Medio Oriente | 1960 (fundador) |
| Irán | Medio Oriente | 1960 (fundador) |
| Irak | Medio Oriente | 1960 (fundador) |
| Kuwait | Medio Oriente | 1960 (fundador) |
| Venezuela | América | 1960 (fundador) |
| Libia | África | 1962 |
| Emiratos Árabes Unidos | Medio Oriente | 1967 |
| Argelia | África | 1969 |
| Nigeria | África | 1971 |
| Gabón | África | 1975 (reingresó en 2016) |
| Guinea Ecuatorial | África | 2017 |
| República del Congo | África | 2018 |
¿Cómo influye la OPEP en el precio del petróleo?
La OPEP concentra cerca del 80% de las reservas mundiales de petróleo probadas y produce alrededor del 40% del crudo mundial. Su poder reside en la capacidad de fijar cuotas de producción a sus miembros: al recortar la oferta, los precios tienden a subir; al aumentarla, tienden a bajar. Por eso cada reunión ministerial de la OPEP en Viena es seguida de cerca por los mercados, ya que de allí salen las señales que marcan el rumbo de la producción de crudo global.
La OPEP+: la alianza con Rusia y otros productores
Desde 2016, la OPEP coordina sus decisiones con un grupo de países productores no miembros liderados por Rusia, en lo que se conoce como OPEP+. Esta alianza incluye también a Kazajistán, Azerbaiyán, Omán y México, entre otros. Juntos, los países de la OPEP+ controlan cerca de la mitad de la oferta mundial de crudo, lo que amplifica su capacidad de mover los precios mediante recortes o aumentos coordinados de la producción de petróleo.
Factores que afectan los precios del petróleo
El precio del crudo no depende solo de la OPEP. Influyen, además, factores como:
- La producción de Estados Unidos: el auge del fracking y el petróleo de esquisto convirtió a EE. UU. en el mayor productor mundial, restando influencia a la OPEP.
- La demanda global: la desaceleración de grandes economías como China e India reduce el consumo y presiona los precios a la baja.
- La geopolítica: guerras y tensiones en regiones productoras (Medio Oriente, Rusia-Ucrania) alteran la oferta y disparan la volatilidad.
- La transición energética: el avance de las energías renovables y los vehículos eléctricos amenaza la demanda de petróleo a largo plazo.
Decisiones recientes de la OPEP+ (2023-2026)
Tras la pandemia, la OPEP+ aplicó fuertes recortes de producción para sostener los precios. Estos son los hitos más recientes:
- 2024: Angola abandona la OPEP por su desacuerdo con la cuota de producción asignada (1,1 millones de barriles diarios).
- Abril de 2025: los recortes de la OPEP+ llegan a su punto máximo, unos 5,85 millones de barriles diarios, antes de comenzar a desmontarse de forma gradual.
- Noviembre de 2025: la OPEP+ acuerda mantener estable su nivel de producción para el primer trimestre de 2026 y crea un “mecanismo de capacidad” para evaluar mejor el potencial real de cada miembro.
Aun así, la alianza conserva alrededor de 3,24 millones de barriles diarios en recortes vigentes, equivalentes a cerca del 3% de la demanda mundial, en un mercado marcado por el riesgo de sobreoferta y una demanda más débil de lo esperado.
Las grandes crisis del petróleo en la historia
La OPEP ha protagonizado momentos decisivos. En octubre de 1973, durante la guerra del Yom Kippur, los países árabes dejaron de exportar petróleo a las naciones que apoyaban a Israel, provocando la primera crisis del petróleo y un alza histórica de los precios. En la década de 1980, la guerra entre Irak e Irán y los vaivenes de producción de Arabia Saudita generaron nuevas crisis. Estos episodios demostraron el peso geopolítico del cartel y, a la vez, incentivaron la búsqueda de fuentes alternativas de energía.
La estrategia frente al fracking y las renovables
Uno de los grandes dilemas de la OPEP es que un precio demasiado alto incentiva a sus competidores: hace rentable el fracking estadounidense y acelera la inversión en energías alternativas, reduciendo su cuota de mercado a largo plazo. Por eso, en ocasiones la organización ha preferido tolerar precios más bajos para frenar a los productores no convencionales y consolidar su posición. El equilibrio entre defender el precio y conservar la cuota de mercado define hoy buena parte de su estrategia.
Conclusión
La OPEP, ahora ampliada en la alianza OPEP+, sigue siendo una fuerza determinante en el mercado mundial de crudo, pese a la creciente competencia del petróleo estadounidense y al avance de la transición energética. Sus decisiones de producción continúan marcando el precio del barril y, con él, la inflación, los costos de transporte y la economía de países productores y consumidores por igual.
Preguntas frecuentes sobre la OPEP
¿Qué países pertenecen a la OPEP en 2025?
La OPEP tiene 12 miembros: Arabia Saudita, Irán, Irak, Kuwait, Venezuela, Libia, Emiratos Árabes Unidos, Argelia, Nigeria, Gabón, Guinea Ecuatorial y la República del Congo. Qatar la dejó en 2019, Ecuador en 2020 y Angola en 2024.
¿Qué es la OPEP+?
Es la alianza, vigente desde 2016, entre la OPEP y un grupo de países productores no miembros liderados por Rusia (con Kazajistán, Azerbaiyán, Omán y México, entre otros), que coordinan recortes o aumentos de producción para influir en los precios del crudo.
¿Cuánto petróleo controla la OPEP?
Los países de la OPEP concentran cerca del 80% de las reservas mundiales de petróleo probadas y producen alrededor del 40% del crudo mundial. Sumando a sus aliados, la OPEP+ controla cerca de la mitad de la oferta global.
¿Por qué salió Angola de la OPEP?
Angola abandonó la OPEP en 2024 por su desacuerdo con la cuota de producción que la organización le asignó (1,1 millones de barriles diarios), que consideraba demasiado baja frente a su capacidad y sus planes de inversión.
¿Cómo influye la OPEP en el precio de la gasolina?
Al ajustar la producción de crudo, la OPEP afecta el precio internacional del barril, que es la principal materia prima de la gasolina y el diésel. Si recorta la oferta, los combustibles tienden a encarecerse; si la aumenta, tienden a bajar.
