La fabricación de productos de la refinación del petróleo venía con buen crecimiento desde 2021. Sin embargo, en el primer semestre de 2024, presentó una disminución debida a la caída en las ventas de combustibles, lo que ha generado preocupación entre los distribuidores minoristas por las afectaciones que sufre la economía del sector.
Si bien el precio de la gasolina corriente ha tenido un impacto en la disminución de las ventas y por tanto en la producción, esta no es la única razón, puesto que, si bien los combustibles líquidos obedecen a artículos de consumo de primera necesidad, la menor producción también se debe, y en mayor medida, a la desaceleración en la economía y a la menor producción de sectores claves como la construcción civil y de vivienda, así como la contracción en la industria.
La caída en la demanda de refinados refleja una desaceleración macroeconómica más profunda. Según datos de DANE, la construcción contrajo 5,3% en 2023, mientras la industria manufacturera mostró debilidad sostenida. Actores clave como Ecopetrol, Refinería de Cartagena y distribuidoras regionales enfrentan presiones de margen. Esta dinámica anticipa menores inversiones en infraestructura y transporte, sectores que históricamente sostienen la demanda de combustibles en el país.
Las empresas refinadoras y distribuidoras deben ajustar estrategias operativas ante menor demanda estructural. La contracción económica limita la capacidad de hogares e industrias para absorber incrementos de precios. Esto exige optimizar costos, diversificar portafolios de productos y explorar segmentos menos sensibles al ciclo económico. A largo plazo, persiste incertidumbre sobre la recuperación de sectores clave para la demanda de combustibles.
