El mercado global de la pesca y la acuicultura enfrenta una crisis de integridad significativa, donde una porción considerable de los productos comercializados incurre en prácticas engañosas que van desde el etiquetado falso hasta la adulteración física. La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) alerta que este sector, valorado en 195.000 millones de dólares, presenta irregularidades en cerca del 20,0 % de su comercio. Tal fenómeno no solo distorsiona las dinámicas económicas, sino que plantea riesgos serios para la biodiversidad marina y la salud de los consumidores, superando las tasas de fraude observadas en otros rubros proteicos debido a la vasta diversidad de especies transadas a nivel mundial.
Según El Tiempo, el informe detalla modalidades ilícitas como el uso de colorantes para simular frescura en el atún o la sustitución de especies de alto valor por otras más económicas, como vender tilapia en lugar de pargo rojo. De hecho, ocultar el origen geográfico de productos como el salmón puede inflar artificialmente el precio hasta en 10 dólares por kilogramo, mientras que en regiones como Italia, la lubina de cultivo etiquetada como pesca local triplica su valor comercial. Dichas estrategias buscan maximizar ganancias engañando al comprador sobre la procedencia real y la calidad del alimento, encubriendo en ocasiones la pesca que excede las cuotas legales.
El alcance de esta problemática es palpable en el continente americano, donde investigaciones en Argentina detectaron una tasa de sustitución de especies del 21,3 %, y en Estados Unidos y Canadá las estimaciones rondan el 25,0 %. Para contrarrestar estas distorsiones, se propone armonizar las normas internacionales de etiquetado exigiendo el nombre científico y fortalecer los sistemas de trazabilidad mediante tecnologías de aprendizaje automático. Implementar estas medidas resulta crucial para asegurar la transparencia en la cadena de suministro, evitando que el consumo de pescado crudo o mal identificado se convierta en un peligro sanitario y ambiental.
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