Cuando se habla del momento adecuado para retirarse de una empresa, la respuesta parece sencilla para los empleados, ya que toman esta decisión ante la presencia de una oferta laboral que consideran más atractiva. Sin embargo, no es una tarea fácil para el fundador de la empresa, debido a que la compañía hace parte de su proyecto de vida; es la materialización de sus sueños e ideas. Definir cuándo ceder el liderazgo puede ser algo complejo para los fundadores de empresas y no hay una fórmula infalible para el retiro ni para especificar un plan de sucesión que sea exitoso. La rotación en los cargos altos es baja y el relevo puede generar temor por el hecho de que define en gran parte el rumbo de la compañía. (Evolución Histórica del Liderazgo: del Legado al Coeficiente Intelectual y Emocional).
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Además, esta decisión está ligada a lo personal, puesto que no existe un consenso sobre el momento adecuado para el retiro. Ricardo Aparicio, director del Centro de Investigación para Familias de Empresarios (BBVA Bancomer del IPADE, México), reveló que el 66,6% de los empresarios piensan en retirase después de los 65 años o no lo han considerado. La mayoría de los dirigentes alargan sus retiros y no tienen planes estratégicos que los ayuden a culminar sus ciclos.
No obstante, este no es el caso de todos los fundadores. Como ejemplo se tiene a Bill Gates, quien decidió retirarse de su compañía, Microsoft, para dedicarse a los proyectos filantrópicos de la fundación que instauró con su esposa. Otro caso es el de Jack Ma, quien anunció recientemente su retiro de Alibaba, lo cual ha tomado por sorpresa al mundo empresarial. La jubilación de Ma encabeza la generación de empresarios chinos que han logrado hacer fortuna a través de los negocios en la red. “Solo Bill Gates ha hecho lo mismo. Ningún otro fundador tecnológico en el mundo acaba de dimitir así en la cima “, afirmó Rupert Hoogewerf, fundador del Informe Hurun, que se encarga de publicar una lista anual de las personas más ricas de China.
Ma Yun, conocido como Jack Ma, fue profesor de inglés y en 1999 fundó Alibaba, compañía asiática dedicada al comercio electrónico que acercó a las empresas chinas al resto del planeta, logrando convertirse en una de las mayores compañías a nivel mundial. Alibaba irrumpió exitosamente en el mercado, hasta llegar a tener más de 66.000 empleados y un valor que ronda los 420 mil millones de dólares.
Pese al éxito que ha tenido Alibaba, Jack Ma, a sus 54 años, no está empeñado en permanecer en la compañía, ni manifiesta temor por el rumbo que podría tomar. Antes de su retiro trabajará un año junto con su sucesor, Daniel Zhang, para garantizar una transición fluida y exitosa. Ma afirmó en una carta enviada a sus clientes que “ninguna compañía puede confiar únicamente en sus fundadores. Debido a los límites físicos en la capacidad y la energía, nadie puede asumir las responsabilidades de presidente y consejero delegado para siempre. Hay muchas cosas que puedo aprender de Bill Gates. Nunca seré tan rico, pero algo que puedo hacer mejor es retirarme antes”, señaló. (Bill Gates: de Brutal Empresario al Mayor Filántropo del Mundo)
Aunque Ma tiene grandes expectativas y es consciente de que empezará una nueva etapa para la compañía, Jackson Wong, analista de Huarong International, opina que “su retirada afectará la imagen de Alibaba, de la que él es parte indisociable”.
Jack Ma tiene intenciones de dedicarse a la filantropía y a la educación, actividades que lo apasionan y por las que quiere luchar. Aunque no se sabe que rumbo tomará Alibaba, es claro que Ma es una persona decidida, con gran carácter y convicción por sus metas y también con gran confianza en los dirigentes que lo acompañan en la dirección. (Las Empresas Deben Crear una Visión y los Líderes Deben ser Visionarios).
