El uso eficaz de los recursos es fundamental para generar un crecimiento sostenible, inteligente e integrador de cara al futuro. A pesar de las sugerencias y consideraciones sobre el impacto ambiental, la industria del plástico sigue creciendo, pasando de una producción de 245 millones de toneladas en 2006 a 348 millones en 2017, según cifras de PlasticsEurope.
Creciente Conciencia Ambiental y Regulaciones
En muchos países, los consumidores están cada vez más conscientes del medio ambiente, especialmente en relación con productos que causan un efecto devastador sobre los ecosistemas y las especies, como los pitillos. Por esta razón, los fabricantes están implementando diseños sostenibles basados en materiales reciclados y biodegradables, y los gobiernos están regulando o prohibiendo productos y materiales que afectan a la naturaleza.
En Colombia, por ejemplo, existe un impuesto sobre el consumo de bolsas plásticas que ha recaudado más de 6.581 millones de pesos. Además, grandes multinacionales han adoptado mecanismos de colaboración para reducir el uso de plásticos de un solo uso. Starbucks, por ejemplo, decidió eliminar los pitillos de plástico en sus más de 28.000 tiendas en todo el mundo antes de 2020, sustituyéndolos por tapas desarrolladas con materiales alternativos.
Iniciativas Corporativas y Colaborativas
Otras empresas como McDonald’s, Coca Cola y Nestlé se han unido al “pacto por el plástico” del Reino Unido, comprometiéndose a que todos los empaques producidos en su territorio sean reciclables para 2025. Entre tanto, los cruceros de Royal Caribbean, la cadena de hoteles Hilton y las tiendas Ikea también han prometido eliminar los pitillos en los próximos dos años.
Desafíos y Soluciones en el Reciclaje del Plástico
Según Silvia Gómez, coordinadora de Greenpeace Colombia, la principal dificultad del plástico es la incongruencia entre su tiempo de uso y el tiempo que permanece en el ambiente. “Utilizamos una botella durante máximo 15 o 20 minutos, pero se descompone miles de años después. Ni siquiera llega a biodegradarse, solo se fragmenta en trozos más pequeños que siguen siendo tóxicos”, afirma.
Luis Gilberto Murillo, Ministro de Ambiente y Desarrollo Sostenible de Colombia, señala que el 83% de los residuos sólidos domiciliarios generados en el país van a rellenos sanitarios, y solo el 17% es recuperado por recicladores para su reincorporación al ciclo productivo. A pesar de esto, Colombia ha realizado esfuerzos significativos en sostenibilidad.
Innovación y Emprendimiento en Colombia
Ejemplos de iniciativas innovadoras en Colombia incluyen:
- Ciclo: Un proyecto en Medellín que convierte el reciclaje en dinero para viajar en el metro. En su prueba piloto, recolectó más de 905.000 envases, ahorró más de 45 millones de pesos y benefició a más de 6.500 usuarios. Actualmente, está en un plan de expansión con más puntos de recolección y mayor capacidad.
- Conceptos Plásticos: Una start-up que recupera plástico para construir viviendas de bajo costo, aulas y refugios. Con una sede en Mosquera, Cundinamarca, tiene una capacidad de 200 toneladas al mes y genera 25 empleos directos y 75 indirectos.
Futuro del Reciclaje y Sostenibilidad
Gracias a estos proyectos, el Gobierno Nacional espera que para 2020 el reciclaje alcance el 20% de los residuos generados en el país y el 50% para 2030. Esto implica mejorar los modelos existentes y desarrollar nuevas unidades de colaboración.
Conclusión
Si bien los materiales plásticos son fundamentales para diversos sectores como el automotriz, la construcción, las energías renovables y la agricultura, es necesario mejorar los procesos de fabricación, reciclaje y reutilización para preservar el medio ambiente y generar mayor rentabilidad. La industria del plástico y aquellas que utilizan intensivamente este material deben dirigir sus esfuerzos hacia una producción renovable, ecológica y amigable con el ecosistema.
