En distintos lugares del mundo, como Vietnam, Suiza, Corea del Sur y China, los perros aún son considerados una fuente de alimento. Sin embargo, en otras partes, las mascotas se han convertido en miembros esenciales de las familias, a veces ganando más terreno que los propios bebés.
No es un secreto que, en estos tiempos, las mascotas ocupan un espacio significativo en la vida emocional de las personas. Muchos prefieren tener mascotas en lugar de hijos, lo que ha provocado diversos cambios en la economía. Actualmente, seis de cada diez tiendas han reemplazado la venta de ropa para bebés por ropa para perros o gatos. Además, las campañas de vacunación y desparasitación para animales han superado en número a las dirigidas a humanos. También ha aumentado la preferencia por adoptar mascotas en lugar de niños, lo que ha incrementado el número de criaderos de animales.
La producción de alimentos para perros y gatos ha experimentado un crecimiento notable, con productos cada vez más especializados que superan las ventas de alimentos para bebés. En los últimos cinco años, la diferencia en el crecimiento de las ventas entre estos dos segmentos ha sido del 20%.
Un Mercado en Expansión
Las mascotas están ganando cada vez más presencia en el mercado. Las tiendas ofrecen una amplia gama de accesorios, ropa, zapatos y juguetes. Incluso, se han desarrollado servicios para adecuar los hogares no para niños, sino para mascotas.
En algunos países, la inversión en parques y áreas de juegos para niños ha disminuido en favor de la creación de parques para perros. Estos espacios están diseñados para ayudar a las mascotas a conectarse con otros animales y con la naturaleza, sin violar ninguna ley civil. Además, estos lugares son controlados rutinariamente para evitar problemas de pulgas y garrapatas.
Servicios y Productos de Lujo para Mascotas
El negocio de las mascotas ha tenido un gran éxito y, aunque lleva muchos años en existencia, su auge apenas está alcanzando su punto máximo con productos y servicios de lujo cada vez más innovadores. Algunos de estos servicios incluyen:
- Restaurantes: Ofrecen comida tipo gourmet con menús balanceados nutricionalmente.
- Guarderías: Brindan cuidados diurnos y nocturnos, incluyendo alimentación y medicamentos.
- Colegios: Enseñan a las mascotas a comportarse y reducir conductas agresivas.
- Hoteles: Con piscina, útiles para cuando los dueños están de viaje.
- Gimnasios: Mejoran la salud física y preparan a las mascotas para competencias.
- Seguros y pólizas: Cubren gastos veterinarios, accidentes y pérdida de la mascota.
- EPS y medicina prepagada: Incluyen esterilización, vacunas, hospitalización, cirugías y odontología.
- Spas: Ofrecen terapias de relajación, música, masajes y tratamientos para la piel.
- Fiestas: Celebraciones de cumpleaños y eventos especiales.
- Peluquerías: Servicios de arreglo de uñas y cortes de moda.
- Funerarias: Servicios de exequias, cremación y entierro.
Antropomorfismo y Bienestar Animal
Si bien es claro que las mascotas requieren servicios para su cuidado, es importante evitar el antropomorfismo, es decir, atribuirles cualidades humanas. Según César Millán, protagonista de la serie televisiva “El Encantador de Perros”, tratar a los animales como humanos puede ser una forma de maltrato. Esto incluye actividades como vestirlos, mutilar sus colas y orejas por motivos estéticos, teñirles el pelaje o pintarles las uñas.
Adaptación Humana al Mundo de las Mascotas
Los humanos también se están adaptando a un mundo al servicio de los animales. Esto es evidente en la educación superior, donde hay abogados especializados en derecho animal, psicólogos que tratan trastornos postraumáticos del maltrato animal y una creciente preferencia por la medicina veterinaria sobre la medicina humana. Además, hay más ofertas de empleo para paseadores de perros, beneficiando a la fuerza laboral.
Conclusión
Los vínculos humanos están escaseando, y cada vez más personas están depositando su confianza y afecto en las mascotas. Ya sea por soledad, amor o como proyecto de pareja, la tendencia de hacer a las mascotas parte integral de la familia es cada vez más evidente. Es solo cuestión de tiempo para ver cómo el mundo se adapta a la idea de que las mascotas pueden llegar a reemplazar a los niños.
