En noviembre, se llevó a cabo en Viena (Austria) la reunión ministerial de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) para discutir posibles recortes en la producción de crudo, en un intento por detener la caída de los precios del petróleo, que han alcanzado niveles históricamente bajos.
Factores que Afectan los Precios del Petróleo
Los precios bajos del petróleo se deben a varias razones, entre ellas:
- Aumento de la Producción en EE. UU.: La explotación de fuentes no convencionales ha incrementado significativamente la producción estadounidense.
- Desaceleración Económica: La ralentización de economías como China e India ha disminuido la demanda de crudo.
- Mejora en Suministros: Países como Libia e Irak han incrementado sus suministros de petróleo.
La Influencia de la OPEP en el Mercado Petrolero
Historia y Fundamentos
La OPEP fue fundada en 1960 como un organismo intergubernamental para coordinar la producción de petróleo de sus países miembros (Arabia Saudita, Irak, Irán, Venezuela, Kuwait, Qatar, Libia, Angola, Emiratos Árabes Unidos, Argelia, Nigeria y Ecuador). La idea de crear la OPEP surgió del ministro de Minas e Hidrocarburos de Venezuela, Juan Pablo Pérez Alonso, quien creía en la necesidad de regular los precios para evitar el derroche de un recurso no renovable y vital para la economía.
Control del Mercado
La OPEP controla más del 40% de la producción mundial de petróleo y el 75% de las reservas, además del 15% del gas natural. La organización influye en los precios del crudo ajustando la producción, fijando cuotas para sus miembros basadas en análisis económicos, políticos y geoestratégicos. Actualmente, la producción se mantiene en 30 millones de barriles diarios (mb/d).
Medidas Históricas
En algunas ocasiones, la OPEP ha tomado medidas drásticas, como en agosto de 1973, cuando dejó de exportar petróleo a países que apoyaron a Israel durante la guerra del Yom Kippur, ocasionando la primera crisis del petróleo. Durante la década de 1990, la guerra entre Irak e Irán elevó los precios debido a la destrucción de yacimientos y refinerías, lo que alentó la exploración en otras regiones y redujo la demanda de crudo de la OPEP. Arabia Saudita soportó los recortes de producción para evitar la caída de precios, pero posteriormente revirtió esta decisión, causando la tercera crisis del petróleo.
Situación Actual y Estrategias de la OPEP
Decisiones Recientes
La última alteración en el nivel de producción de la OPEP fue en 2011. Desde entonces, los precios del petróleo superaron los 100 dólares por barril, pero recientemente han caído por debajo de 70 dólares debido al sobreabastecimiento mundial. A pesar de esto, la OPEP decidió mantener su producción inalterada.
Estrategia Competitiva
En lugar de recortar la producción para elevar los precios, la OPEP ha optado por mantenerlos bajos. Un precio alto incentivaría la exploración y explotación de fuentes no convencionales como el fracking, incrementando la producción y reduciendo la influencia de la OPEP en el mercado. Además, precios bajos desincentivan el desarrollo de energías alternativas, permitiendo a la OPEP competir con precios bajos y consolidar a las empresas más competitivas en la producción de petróleo.
La OPEP sigue siendo una fuerza significativa en el mercado mundial de crudo, ajustando su producción para influir en los precios globales. Su reciente decisión de mantener la producción inalterada refleja una estrategia para competir con precios bajos, desincentivar la producción de fuentes no convencionales y consolidar su posición en el mercado global.
