La cadena productiva se define como el conjunto de agentes y actividades económicas que intervienen en un proceso productivo, desde la compra de insumos y materias primas, su transformación, producción y comercialización. Igualmente la cadena productiva se ve afectada por un entorno en el cual confluyen normas legales, entidades públicas de apoyo (Ministerios, Superintendencias, Municipios, Departamentos, entre otros), servicios de apoyo (transporte, seguros, publicidad, servicios financieros, consultores, etc) y entidades privadas de apoyo (gremios, asociaciones, universidades, centros de apoyo, entre otros).
Los objetivos que busca cubrir la cadena productiva se centran en conocer en detalle el funcionamiento de un proceso productivo desde el punto de vista tecnológico y económico, definir las posibilidades reales de mantener o generar competitividad y evaluar el impacto de los cambios en el entorno. A su vez el establecer la cadena productiva permite efectuar análisis de costos de producción y compararlos con cadenas similares de otras latitudes, considerar alternativas de compras y mercado, analizar el grado de dependencia de la cadena con diversos agentes y analizar el impacto de las políticas económicas de Estado.
El eje principal de la cadena productiva es el consumidor final, sus objetivos apuntan a ofrecer un mayor valor agregado de sus productos y servicios, una mayor competitividad del sistema y velocidad de reacción frente a cambios en el entorno.
Las bases sobre las cuales se edifica una cadena productiva radican en la asociatividad, sostenibilidad ambiental, competitividad, sostenibilidad económica y comercial, apoyo institucional y gubernamental, solidaridad y equidad.
Finalmente sobresale la importancia del papel de las cadenas productivas para el desarrollo de los países. Actualmente el gobierno colombiano a través de los programas de competitividad está integrando las cadenas productivas, buscando con esto lograr mecanismo de acción y cooperación empresarial. Este modelo permite que todos aquellos que pertenezcan a una cadena productiva puedan informar, opinar e intercambiar ideas, todo esto con una participación y colaboración activa entre el sector público y privado.
Con este nuevo método el Gobierno Nacional busca que las empresas realicen proyectos en conjunto y así puedan colaborar entre sí y obtener objetivos comunes los cuales se alcancen tanto a largo como a corto plazo, buscando el crecimiento del mercado y desarrollo de la competitividad.
