El chocolate podría encarecerse aún más si la nueva cosecha de cacao en África Occidental no cumple las expectativas. El año pasado, los precios del cacao aumentaron aproximadamente un 47% debido a preocupaciones sobre el mal clima y enfermedades que afectaron la producción en Costa de Marfil y Ghana, que representan la mayoría de la oferta mundial. La posible influencia de un fenómeno climático de El Niño podría agravar la situación, y los analistas prevén una tercera escasez global consecutiva en la nueva temporada que acaba de comenzar.
Según AgroNegocios, esto significa que la inflación en los productos de confitería podría persistir, incluso cuando la presión sobre los costos de los alimentos en general disminuye. Grandes fabricantes de chocolate como Hershey Co. y Lindt & Spruengli AG ya han advertido sobre posibles aumentos de precios adicionales, y se observa que productos más costosos están afectando la demanda en Europa hacia el mercado en crecimiento de Asia.
Darren Stetzel, vicepresidente de materias primas blandas para Asia en StoneX, comentó: “La situación actual parece bastante preocupante, a menos que haya una mejora dramática en las perspectivas. Nuevos aumentos de precios podrían afectar el consumo”.
Los futuros del cacao en Nueva York alcanzaron su nivel más alto en 12 años a mediados de septiembre, acercándose a precios no vistos desde 1979, aunque desde entonces han retrocedido un poco. Este aumento se debió a las lluvias excesivas y a los brotes de plagas y enfermedades que afectaron los cultivos en África occidental.
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