A pesar de los desafíos ocasionados por la pandemia y la salida del mercado de las aerolíneas Viva y Ultra en el 2023, el transporte aéreo en Colombia está experimentando importantes signos de recuperación y crecimiento, según Paula Bernal, gerente general para Colombia de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA).
El año pasado cerró con resultados alentadores para el sector aéreo colombiano, con un incremento del 2,8% en el número de pasajeros en comparación con 2022 y un aumento del 10,4% en la oferta de nuevas rutas. Destacando, una reducción significativa del 14% en la inflación del transporte aéreo en enero de 2024, lo que hace que los tiquetes sean más accesibles para los colombianos.
Según Bernal, Colombia experimentó un crecimiento del 24% en comparación con 2019, con la creación de 103 nuevas rutas, incluyendo 20 internacionales. Asimismo, hubo un aumento del 17,4% en las frecuencias de vuelo, ampliando en un 33% la disponibilidad de asientos.
Sin embargo, a pesar de estos avances, la IATA expresa preocupación por los impuestos que siguen impactando negativamente al mercado local de vuelos. El incremento del IVA en los tiquetes aéreos al 19% en 2023, frente al 5% durante la pandemia, ha obstaculizado el potencial crecimiento del mercado doméstico. Bernal subraya que este incremento afecta principalmente a los estratos dos y tres de la población, para quienes el transporte aéreo no debería considerarse un servicio de lujo.
Para abordar estas preocupaciones, el Congreso de la República está considerando varios proyectos de ley para reducir el IVA de los tiquetes aéreos y el combustible de aviación. Estas medidas podrían no sólo impulsar el turismo interno, sino también aliviar la carga financiera de las aerolíneas, especialmente en un contexto donde el combustible representa casi el 50% de los costos operativos.
En términos de infraestructura, la IATA ha propuesto recomendaciones para optimizar la capacidad del Aeropuerto El Dorado, el principal aeropuerto del país. Estas recomendaciones, que abarcan aspectos de corto, mediano y largo plazo, están siendo evaluadas en colaboración con la Aeronáutica Civil y el Ministerio de Transporte, con la esperanza de implementar mejoras significativas este año.
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