El techo de la deuda fue creado en 1939 con el objetivo de proporcionar al Gobierno mayor flexibilidad para contraer préstamos, mientras que mantenía su endeudamiento por debajo de una cierta cantidad. Sin embargo, a través de los años se ha convertido en un una situación que ha puesto en jaque la economía americana a causa de las consecuencias que de esta se derivan.
Foto: www.sxc.hu (Autor:Meredith Cooper)
El Congreso norteamericano acordó en recientes días un plan para evitar que el país se declarara en suspensión de pagos y que el Gobierno cayera en default. La propuesta del senado considera ampliar el financiamiento del Gobierno hasta el 15 de enero del 2014 y elevar el techo del endeudamiento hasta el 7 de febrero del mismo año, desbloqueando el presupuesto federal para cubrir los gastos de administración, como también los subsidios que buscan las personas para los seguros de salud cobijados por la polémica reforma sanitaria del presidente Barack Obama. De esta manera muchos empleados volvieron a sus trabajos y se logró poner fin a más de 15 días de paralización del Gobierno, evitando un colapso fiscal que generara una crisis financiera a nivel mundial.
Sin embargo, esta situación ya se había repetido en el año 2011 cuando la deuda se elevó de USD 14. 294 billones hasta 16.394 evitando de esta manera una crisis económica en aquel entonces. Tal situación volvió a repetirse en el mes de octubre de 2013, amenazando la economía norteamérica y todas aquellas que depende de su situación como los países emergentes y regiones de América Latina.
Esto al parecer, se está convirtiendo en costumbre cada vez que Estado Unidos alcanza su nivel máximo de endeudamiento. Cuando se llega al tope se amenaza con una posible crisis derivada de la suspensión de pagos, posponiendo el problema que se desataría una vez no se llegue a un acuerdo en el Gobierno americano. Pero frente a esta situación, como se podría elevar el techo de la deuda para siempre?
Recurrir a Estamentos de la Constitución: El presidente de los Estados Unidos ha estado esperando que el Congreso se ponga de acuerdo para salvar al país de una crisis a causa del techo de la deuda. Pero al parecer el Gobierno podría echar mano de algunos mecanismos judiciales para no tener que esperar a que esto suceda. El presidente podría invocar una disposición de la 14ª Enmienda de la Constitución de Estados Unidos, que afirma que la validez de la deuda del país “no debe ser cuestionada”. La declaración, por supuesto, está abierta a diferentes interpretaciones, pero algunos expertos creen que significa que el Congreso no puede evitar que el Gobierno obtenga los fondos para cumplir con las obligaciones financieras que ya ha contraído. Por su parte, el ex presidente Bill Clinton sugirió la idea en julio de 2011, pero en aquel entonces Obama dijo que no era una opción que fuera a adoptar después de consultar con sus abogados.
Derogar el Techo de la Deuda: A principios de este año, un grupo de demócratas de la Cámara de Representantes, presentó un proyecto de ley que derogaría de manera efectiva la ley de la década de 1930. Sin embargo, la propuesta no ha llegado a ninguna parte. Eso podría cambiar pero probablemente no en el corto plazo, y además no con una Cámara de Representantes controlada por los republicanos. Aun así, el presidente de la Reserva Federal, Ben Bernanke, ha dicho que cree que el techo de la deuda no tiene sentido y que desearía que no existiera.
Acuñar Monedas de Valor Ilimitado: Existe otra manera de dar solución a este problema. Hacer que el Tesoro de estadounidense acuñe una moneda de platino de un billón de dólares para pagar sus deudas. Esta idea ganó fuerza durante la crisis del techo de la deuda de 2011. La ley estadounidense permite que el Tesoro acuñe monedas de valor ilimitado. Así, Estados Unidos podría crear lo que fuera necesario y lo depositaría en la cuenta de la Reserva Federal (FED), donde quedaría registrado como un activo. De esta manera, el Tesoro de los Estados Unidos cumpliría con sus obligaciones y evitaría el default, pero esto sería sólo una vía a corto plazo para evadir el techo de la deuda ya que sería difícil imaginar que se tenga que recurrir al Tesoro cada vez que Estados Unidos necesite elevar el límite de deuda.
Por ahora, el presidente de los Estados Unidos tendrá que seguir esperando los debates que se presentan en el Congreso para aprobar presupuesto cada vez que se presente esta situación. Solo resta esperar que se cumpla el próximo plazo en el Gobierno para que se repita tal coyuntura.
