La industria siderúrgica latinoamericana, al inicio del siglo XXI, albergaba grandes esperanzas de convertirse en el motor del crecimiento económico regional. Sin embargo, en lugar de prosperar, ha enfrentado un prolongado estancamiento que hoy se ha transformado en una crisis, y según los expertos del sector, el principal responsable es China.
En el 2000, países como Brasil, México, Argentina, Chile, Colombia, Ecuador y Perú se propusieron diversificar su economía, buscando desarrollar su sector manufacturero y dejar atrás la dependencia de la exportación de materias primas. Se consideraba que el acero sería clave en este proceso, ya que es un componente esencial en numerosas industrias, desde la construcción hasta la electrónica.
A pesar de una producción inicial significativa, la industria siderúrgica latinoamericana no logró despegar. China emergió como un gigante en la producción de acero, aumentando su participación global drásticamente inundando el mercado con acero barato. Esta inundación de acero chino ha llevado a la paralización de operaciones en muchas siderúrgicas de la región, causando una crisis que pone en riesgo millones de empleos.
La sobreproducción de acero en China se debe en parte a subsidios estatales y a una estrategia de crecimiento económico que prioriza la producción industrial. Esta sobreproducción, combinada con exportaciones subsidiadas, ha llevado a una situación en la que el acero chino es más barato incluso después de ser transportado a través del océano, lo que dificulta la competencia para las siderúrgicas latinoamericanas.
Aunque algunos países han impuesto aranceles para proteger su industria, la capacidad de América Latina para defenderse contra el dumping chino se ve limitada por su dependencia comercial de China en otros sectores. Además, temen represalias o multas de la OMC si imponen medidas restrictivas.
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