Thomas Alva Edison es conocido como uno de los inventores más influyentes de la historia, pero su faceta como empresario también fue clave en la creación de General Electric (GE), una de las compañías más grandes del mundo. Su habilidad para combinar ciencia e innovación fue fundamental para el éxito de la empresa, que sigue liderando múltiples industrias más de un siglo después de su fundación.
Los Inicios: Thomas Edison y la Creación de General Electric
Fundada en 1892 por la fusión de Edison General Electric Company y Thomson-Houston Electric Company, General Electric se originó en Schenectady, Nueva York. Edison, creador del fonógrafo y la lámpara incandescente, había consolidado varias de sus compañías bajo Edison General Electric en 1890, con el objetivo de comercializar sus invenciones. En paralelo, los ingenieros Elihu Thomson y Edwin J. Houston desarrollaban la tecnología de la corriente alterna bajo la Thomson-Houston Electric Company.
El impulso decisivo para la fusión provino del banquero J.P. Morgan, quien facilitó la creación de una empresa que lideraría la revolución energética. Aunque Edison apoyaba la corriente continua, la “guerra de las corrientes” se resolvió a favor de la corriente alterna, más eficiente para grandes aplicaciones como centrales hidroeléctricas y sistemas de transporte. Este acuerdo permitió a las empresas combinar su talento y sus patentes, creando una plataforma de innovación sin precedentes.
Expansión y Diversificación de General Electric
A lo largo del siglo XX, GE no solo se centró en la energía y la iluminación, sino que se expandió a nuevas áreas. Entre sus avances tecnológicos más destacados se encuentran:
- Lexan (policarbonato): Un plástico versátil utilizado en lentes ópticos y utensilios de cocina.
- Diamantes artificiales: Producción de diamantes para uso industrial, principalmente como abrasivos.
- Láser de estado sólido: Una tecnología avanzada con aplicaciones industriales y médicas.
En el campo de la medicina, GE se convirtió en pionera en sistemas de diagnóstico por imágenes, como los tomógrafos y los escáneres PET. En aeroespacial, la división de armamentos desarrolló motores jet y sistemas de navegación utilizados en aviones militares y comerciales.
General Electric en el Siglo XXI: Un Conglomerado Global
En las décadas recientes, GE ha continuado su expansión a través de adquisiciones estratégicas. En el campo de las comunicaciones, adquirió NBC y la cadena en español Telemundo, entre otras. También consolidó su presencia en servicios financieros, tecnología industrial, y electrodomésticos.
Hoy en día, GE opera en más de 100 países y genera ingresos anuales superiores a los 150.000 millones de dólares, posicionándose como uno de los conglomerados más grandes del mundo. Su capacidad para adaptarse y liderar en sectores como la energía renovable, medicina, y aviación le permite mantenerse en el top de las empresas globales.
La historia de General Electric es la historia de la innovación tecnológica y el liderazgo empresarial. Desde su creación, GE ha sido pionera en campos que han transformado industrias enteras. Bajo el legado de Thomas Edison y con el apoyo de visionarios como J.P. Morgan, la empresa ha logrado consolidarse como un actor clave en la economía global.
Lea también:
La Historia Detrás del Circo del Sol: Llegar a un Océano Azul Reinventando el Circo
