Las importaciones de prendas de vestir, si bien vienen disminuyendo, siguen siendo muy superiores a lo que el país exporta. Los principales proveedores siguen siendo los países asiáticos que son la competencia más fuerte. Las importaciones con China se redujeron 10,2% entre enero y mayo frente al mismo periodo de 2023, y desde Bangladesh cayeron 3,0%, mientras que con Vietnam se registró un crecimiento del 31,4% y con Camboya del 61,8%. Diferentes actores del sector manifiestan que esta reducción de importaciones formales se debe a un aumento en el contrabando.
En este sentido, los aranceles impuestos al sector generan división de opiniones, pues hay quienes consideran que no fue una medida efectiva por el mayor incentivo a la entrada de contrabando, pero desde algunas regiones como Tolima, indican que se ha visto una mejora en la producción y ventas, reflejándose una mejora en las compras de grandes marcas que adquieren productos elaborados en Colombia y que antes enviaban a hacer esa producción a Asia.
El desplazamiento hacia proveedores de Vietnam y Camboya refleja una reconfiguración de cadenas de suministro global que busca diversificar riesgos frente a tensiones comerciales entre Estados Unidos y China. Estos países ofrecen costos competitivos y acceso a tratados preferenciales que los posicionan estratégicamente. Para Colombia, esta dinámica representa tanto amenaza como oportunidad, dependiendo de la capacidad del sector local para competir en calidad, velocidad de entrega y cumplimiento normativo frente a estas nuevas potencias manufactureras asiáticas.
Las empresas textiles colombianas enfrentan un dilema estructural: mientras algunos fabricantes logran capturar demanda de grandes marcas internacionales mediante aranceles proteccionistas, la competencia desleal del contrabando erosiona márgenes y desestimula la inversión en tecnología e innovación. Empresas medianas y pequeñas requieren estrategias diferenciadas hacia nichos de mayor valor agregado, diseño propio y sostenibilidad, para no quedar atrapadas en competencia de precios con economías de escala asiáticas.
