Producción de gas natural en Colombia cayó 32,1 % en cuatro años

El abastecimiento de gas natural en Colombia atraviesa un deterioro estructural que ya se refleja en las cifras oficiales del mercado. Las declaraciones de producción, que alcanzaron su techo en 2022 con 1.190 gigapiés cúbicos día (GBTUD), comenzaron a caer a partir de 2023 hasta llegar a 808 GBTUD en 2026, una contracción acumulada del 32,1 % en cuatro años. El fenómeno obedece principalmente a la declinación natural de yacimientos maduros como Cusiana y Cupiagua, en Casanare, y Chuchupa y Ballena, en La Guajira, a lo que se suman las dificultades operativas registradas en campos de Canacol Energy.

Estos casi 300 GBTUD perdidos han tenido que suplirse de manera progresiva con gas importado, en momentos en que la industria nacional enfrenta cada vez más restricciones para acceder a contratos de suministro en firme. Campos como Sinú-9 e Istanbul, que aportarían volúmenes adicionales de gas firme en los próximos meses, se perfilan como una de las pocas fuentes de alivio disponibles en el corto plazo.

Según el diario El Tiempo, María Claudia Alzate, directora del Gestor del Mercado de Gas Natural, advirtió durante el Foro de Gas 2026 que, de mantenerse esta tendencia, el país no contará con más de 250 GBTUD de oferta nacional dentro de una década, una pérdida superior al 30,0% frente a los volúmenes declarados actualmente. La funcionaria explicó que, en promedio, solo el 86,0% del gas que los agentes declaran disponible termina entregándose efectivamente al mercado, y que la escasez de gas firme ha llevado a varias industrias a sustituir el energético por fuentes con mayor huella de carbono ante la falta de certeza en el suministro. El golpe ya se refleja en los precios: los contratos de gas nacional en el mercado primario pasaron de un promedio de US$6,36 por millón de BTU hace siete años a US$10,93 en el primer semestre de 2026, mientras que el gas importado, al que recurre cada vez más el país, se cotiza en US$15,76 por millón de BTU.

Por su parte, el diario Portafolio reportó que el riesgo no es solo de largo plazo: si los tres proyectos de importación con contratos ya registrados, Puerto Compás, en Coveñas; la Regasificadora del Pacífico y Puerto Bahía, en Cartagena, no entran en operación entre noviembre y diciembre de este año, Colombia podría enfrentar en marzo de 2027 un faltante cercano a 140-145 millones de pies cúbicos diarios, equivalente a cerca del 14,0 % de la demanda, en un escenario de fenómeno de El Niño intenso. Si los tres proyectos logran conectarse a tiempo, ese déficit se reduciría a apenas el 2,0%. Puerto Compás aportaría 15 millones de pies cúbicos diarios; el proyecto del Pacífico, cerca de 60 millones, y Puerto Bahía, unos 20 millones en una primera etapa, con capacidad de superar los 100 millones más adelante.

El mercado tiene identificados 14 proyectos de importación en total, pero solo estos tres cuentan con respaldo contractual formal ante el Gestor del Mercado. En el frente de la producción nacional, el pozo Mágico, en el bloque Sinú-9, avanza en pruebas extensas y se espera que entre en operación comercial en octubre de 2027, incorporando 15 GBTUD adicionales de gas firme al sistema.

Según Sectorial, la convergencia de dos calendarios de riesgo, la declinación estructural de los yacimientos maduros y la ventana crítica de marzo de 2027, cuando coincidirían el pico de El Niño y el vencimiento de los contratos de gas firme, configura el escenario más exigente para la seguridad energética del país en más de una década. La diferencia entre un déficit de apenas 2,0% y uno de 14,0% depende enteramente de que tres proyectos de importación cumplan cronogramas que, según reconoce la propia directora del Gestor del Mercado, enfrentan barreras de licenciamiento ambiental, social y financiero. Para el sector empresarial, la variable más relevante no es solo la disponibilidad física del energético, sino su costo: el diferencial de US$4,8 por millón de BTU entre el gas nacional y el importado ya presiona los costos de generación térmica, la industria manufacturera y, en últimas, la tarifa que paga el usuario final.

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