El gobierno de Joe Biden ha propuesto una nueva norma para abordar el calor excesivo en el lugar de trabajo, en respuesta a las altas temperaturas que afectan a decenas de millones de personas en Estados Unidos. Si se aprueba, esta medida protegería a unos 36 millones de trabajadores de lesiones relacionadas con la exposición al calor, estableciendo el primer estándar federal significativo en este ámbito.
Entre los trabajadores afectados por el calor excesivo se incluyen aquellos en la agricultura, reparto, construcción, jardinería y en espacios cerrados como almacenes, fábricas y cocinas. El presidente Joe Biden planea comentar sobre esta iniciativa tras una reunión sobre clima extremo. Actualmente, no existen protecciones específicas para personas expuestas a temperaturas superiores a 27 grados Celsius (80 grados Fahrenheit), a pesar de la creciente conciencia sobre los riesgos para la salud que representan las altas temperaturas.
La propuesta exige que los empleadores identifiquen los riesgos de calor, tracen planes de emergencia y capaciten a empleados y supervisores en la detección de síntomas de enfermedades relacionadas con el calor. También deberán proporcionar descansos, sombra, agua y desarrollar gradualmente la tolerancia al calor en empleados nuevos. Las sanciones por incumplimiento de estas normas podrían aumentar significativamente, alineándose con las normas de Seguridad y Salud Ocupacional.
Se estima que 2.300 personas murieron en Estados Unidos por problemas de salud asociados al calor el año pasado. Los trabajadores expuestos prolongadamente a temperaturas extremas son especialmente vulnerables a golpes de calor y otras enfermedades. Con el inicio del mes más caluroso del año, el riesgo de golpes de calor, deshidratación y estrés cardiaco aumenta para las personas.
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