California es el estado más rico de Estados Unidos y hace parte del grupo de las seis economías más grandes del mundo, al punto que, si fuera un país, estaría dentro de los territorios con mayor riqueza, detrás de EE.UU, China, Alemania, Japón y Reino Unido.
Con una población de casi 40 millones de habitantes, ha logrado estar al nivel de Reino Unido, que tiene 60 millones. El estado tiene un Producto Interno Bruto (PIB) de US$2,94 billones, lo que le posibilitó volver a la posición en la que se encontraba en 2002, cuando ocupó un alto puesto en esta lista por su prosperidad económica.
California se ha destacado por ser uno de los estados más prósperos de Estados Unidos desde hace más de dos décadas. En el 2000, por ejemplo, logró un crecimiento económico que lo situó por encima de la economía francesa, lo que llevó a decir, en ese entonces, que si dicho estado fuera un país independiente sería una de las principales potencias del mundo.
Uno de los sectores más representativos en California es el agrícola, dentro del cual se destacan las almendras, ya que produce el 80% de este fruto seco en el mundo. Además, el estado es uno de los proveedores de alimentos más importantes a nivel global: un tercio de los vegetales y dos tercios de las frutas y nueces que se consumen en Estados Unidos se cultivan en su territorio. (¿Puede Colombia Sustituir el Petróleo con el Sector Agro?)
Por su parte, en los Ángeles se encuentra el campo petrolero urbano más grande del país, con cerca de 3.000 pozos activos en la ciudad. Cabe destacar que la extracción de petróleo en los Ángeles inició a finales del siglo XIX y en la década de 1920 la ciudad se convirtió en una de las regiones petroleras más productivas a nivel mundial, gracias al hallazgo del pozo Signal Hill, en el sur de la ciudad. (Recuento Caídas Precios del Petróleo Últimos 15 Años (Infografía))
Otros sectores altamente destacados son el comercio, la hotelería, el turismo y, ciertamente, la industria del entretenimiento y la tecnología, que alberga a Silicon Valley y a Hollywood. Los gigantes tecnológicos son grandes impulsores de California, con Apple a la vanguardia. De igual forma, el turismo es uno de los grandes causantes del crecimiento económico, con un saldo que en 2017 arrojó más de 132 millones de dólares en gastos de viajes, 10.900 millones en ingresos fiscales y más de 1 millón de empleos, generando más puestos de trabajo que Texas y Florida juntos, dos de los estados más poblados del país.
Por otra parte, cabe resaltar que en ese estado norteamericano es donde más se habla español: de los 40 millones de habitantes que residen en California, cerca de 10,5 millones hablan este idioma, según estimaciones del censo de 2017, y un 27% de la población está conformada por extranjeros, siendo los latinos los que constituyen la mayoría étnica racial desde 2014, cambiando la composición demográfica del estado. Así las cosas, los latinos e hispanos han superado a los demás grupos raciales, conformando aproximadamente el 40% de la población de California. Finalmente, el 80% de los agricultores del estado son latinos o hispanos, siendo el español el idioma dominante entre el 74% de los agricultores.
