Por medio de un cruce de la palma brasileña (E. oleifera Coarí) y una africana (E. guineensis Lamé), se generó un híbrido (E. oleífera Sinú) cuyo aceite contiene 21% más de ácidos grasos insaturados, que los del aceite de palma africana. Así mismo, produce aceite con hasta 158% más de vitamina E, en comparación con el extraído de la palma africana y que representan más beneficios para la salud humana.
Adicionalmente, Gabriel Arturo Chaves Betancourt, especialista en Cultivos Perennes Industriales de la Universidad Nacional de Colombia aseguró que “en el aceite de este material encontramos 1.413 partes por millón (ppm) de carotenos (provitamina A), mientras que en el insumo extraído de la palma africana este indicador ronda entre los 500 y los 700 ppm”. Es importante resaltar que los carotenos ayudan a evitar los problemas de la vista.
Este híbrido proveniente de Córdoba representa una alternativa agroindustrial para los productores, ya que son económicamente viables y tolerantes en lugares donde existe alta incidencia de la enfermedad pudrición del cogollo. Sin embargo, de acuerdo con el experto, “muchos productores no cultivan híbridos porque estos necesitan de polinización asistida, que cuesta alrededor de un millón de pesos por hectárea, entre la mano de obra y el polen. Prefieren la palma africana pero después ven que las plantas pierden sus hojas y dejan de producir racimos. Cuando el 20% de las plantas de la parcela están infectadas, ya no hay nada que hacer”.
