La industria de residuos y reciclaje ha experimentado un crecimiento a nivel global, impulsada por la creciente conciencia pública, la demanda industrial de materiales reciclados, y el compromiso de políticas públicas y empresariales. En Colombia, esta industria ha mostrado un incremento sostenido en el número de empleos, pasando de 102.100 en 2021 a 150.100 en 2023, posicionando al país como el séptimo con la mayor tasa de ocupación en este sector a nivel mundial.
A pesar de su crecimiento, la industria enfrenta retos significativos, especialmente en términos de informalidad laboral y bajos salarios. En Colombia, el 71,8% de los trabajadores del sector es informal, un porcentaje considerablemente mayor al promedio de otros sectores. Esta alta informalidad se suma a los bajos niveles educativos de la mayoría de los empleados, con un 68% que no supera la educación básica, lo que agrava la vulnerabilidad laboral.
Además, la industria de reciclaje presenta disparidades regionales y de género. Las mujeres representan solo el 22,7% de la fuerza laboral global en este sector, y en Colombia, la jornada laboral promedio supera las 50 horas semanales, limitando la posibilidad de equilibrar la vida laboral con otras responsabilidades.
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