América Latina enfrenta una grave crisis energética caracterizada por apagones prolongados, sequías sin precedentes y sistemas eléctricos al borde del colapso. En los últimos años, varios países de la región —y también fuera de ella— han sufrido cortes masivos que dejaron a millones de personas sin luz durante horas o incluso días, evidenciando la fragilidad de la infraestructura y la creciente presión del cambio climático sobre la generación eléctrica.
¿Por qué ocurren los apagones en América Latina?
Aunque cada caso es distinto, los grandes apagones de la región comparten causas comunes:
- Alta dependencia hidroeléctrica: muchos países dependen del agua para generar electricidad, por lo que una sequía reduce drásticamente la oferta.
- Falta de inversión: la insuficiente inversión en generación, transmisión y mantenimiento deja a los sistemas sin margen para responder a picos de demanda o fallas.
- Infraestructura obsoleta: redes y plantas envejecidas, como en el caso cubano, son más propensas a fallar.
- Crisis climática: sequías más intensas (agravadas por el fenómeno de El Niño) y olas de calor disparan la demanda y reducen la generación.
Los grandes apagones recientes (2024-2025)
Estos son algunos de los cortes eléctricos más significativos de los últimos años:
| País | Cuándo | Alcance | Causa principal |
|---|---|---|---|
| Chile | Feb. 2025 | 14 de 16 regiones; ~98,5% de la población (+19 millones) | Falla en una línea de transmisión |
| Ecuador | Fines de 2024 | Cortes de hasta 14 horas diarias | Sequía y baja generación hidroeléctrica |
| Cuba | 2024-2025 | Colapsos nacionales; más del 50% del país a la vez | Infraestructura obsoleta |
| España y Portugal | Abr. 2025 | Casi toda la península ibérica | Colapso del sistema eléctrico |
Chile: el apagón masivo de febrero de 2025
El 25 de febrero de 2025, Chile sufrió uno de los mayores apagones de su historia. El corte comenzó hacia las 3:15 de la tarde, se prolongó por más de siete horas y afectó a 14 de las 16 regiones del país, dejando sin electricidad a cerca del 98,5% de la población (más de 19 millones de personas). El origen fue la desconexión imprevista de una línea de transmisión entre Vallenar y Coquimbo, que generó un desbalance de frecuencia en el Sistema Eléctrico Nacional. El Gobierno llegó a declarar estado de excepción ante la magnitud del incidente.
Ecuador y Cuba: crisis prolongadas
En Ecuador, los cortes se extendieron hasta 14 horas diarias a finales de 2024, agravados por una severa sequía que redujo la generación hidroeléctrica y por la menor importación de electricidad desde Colombia. En Cuba, los apagones reflejan el deterioro estructural de su sistema: el país sufrió colapsos nacionales de su red —incluido un apagón total en octubre de 2024— y, en 2025, cortes que llegaron a dejar sin servicio a más de la mitad del territorio de forma simultánea. Mientras tanto, Brasil y Argentina han adoptado medidas preventivas para responder al crecimiento de la demanda.
Un fenómeno global: el apagón de España y Portugal
La vulnerabilidad eléctrica no es exclusiva de América Latina. El 28 de abril de 2025, un apagón masivo dejó sin electricidad a casi toda la península ibérica —España y Portugal— durante horas, paralizando el transporte, las comunicaciones y los servicios. El episodio, uno de los mayores en la historia reciente de Europa, evidenció que incluso los sistemas más desarrollados son susceptibles a fallas en cadena cuando se rompe el equilibrio entre oferta y demanda.
Antecedentes: los apagones de los años 90
La crisis no es nueva. En la década de 1990, países como Chile, Colombia, Argentina y Uruguay enfrentaron apagones de hasta 16 horas, en buena parte por fenómenos de El Niño y sequías. La respuesta de entonces fue una ola de reformas que abrió los sectores eléctricos a la inversión privada y modernizó la generación, un precedente que hoy vuelve a discutirse ante la nueva ola de cortes.
¿Y Colombia? El riesgo de déficit energético
Colombia, fuertemente dependiente de la generación hidroeléctrica, no es ajena al riesgo. Diversos análisis advierten que el país podría enfrentar un déficit de energía en firme hacia 2028, y estudios más recientes alertan de una alerta por un fenómeno de El Niño de intensidad superior y de cómo la crisis de suministro de gas eleva el riesgo de apagón. A ello se suman la obsolescencia de parte de la infraestructura y la necesidad de acelerar las inversiones, incluida la energía solar, donde México, Brasil, Panamá, Chile y Colombia figuran entre los mercados más atractivos.
Conclusión
Los apagones de los últimos años en Chile, Ecuador, Cuba y la península ibérica son señales de alerta: la combinación de dependencia hidroeléctrica, falta de inversión e impactos climáticos pone a prueba la estabilidad de los sistemas eléctricos. Diversificar la matriz energética, modernizar las redes y reforzar la inversión son las claves para que la región —y Colombia en particular— evite que estos cortes se vuelvan la norma.
Preguntas frecuentes sobre los apagones en América Latina
¿Qué países de América Latina han tenido apagones recientes?
Entre 2024 y 2025, los apagones más notorios afectaron a Chile (febrero de 2025), Ecuador (cortes de hasta 14 horas a finales de 2024) y Cuba (colapsos nacionales recurrentes). Brasil y Argentina han adoptado medidas preventivas.
¿Qué pasó en el apagón de Chile de 2025?
El 25 de febrero de 2025, una falla en una línea de transmisión entre Vallenar y Coquimbo dejó sin electricidad a cerca del 98,5% de la población chilena (más de 19 millones de personas) durante más de siete horas, afectando a 14 de las 16 regiones del país.
¿Por qué ocurren los apagones en América Latina?
Principalmente por la alta dependencia de la generación hidroeléctrica frente a las sequías, la falta de inversión en infraestructura, las redes obsoletas y los efectos del cambio climático, como el fenómeno de El Niño.
¿Colombia está en riesgo de sufrir apagones?
Colombia depende en gran medida de la hidroelectricidad y varios análisis advierten que podría enfrentar un déficit de energía hacia 2027-2028, agravado por el fenómeno de El Niño y por problemas en el suministro de gas, lo que eleva el riesgo de racionamientos.
¿El apagón de España y Portugal de 2025 fue en América Latina?
No. El gran apagón del 28 de abril de 2025 ocurrió en la península ibérica (España y Portugal), pero se incluye como referencia porque demuestra que incluso los sistemas eléctricos más desarrollados son vulnerables a fallas en cadena.
