Desde el inicio del presente año, la leche en polvo proveniente de Estados Unidos ingresa a territorio colombiano libre de aranceles y sin límites de cuota. Así se marca el fin de las restricciones comerciales pactadas en el Tratado de Libre Comercio. Dicha medida entra en vigor en un contexto donde la participación del producto extranjero en el acopio nacional ha crecido significativamente. Pasó del 9,0% en 2012 al 17,0% en 2025. Tal volumen equivale a 527 millones de litros traídos del exterior, de un total de 3.160 millones procesados por la industria. Esto reconfigura la dinámica de competencia en el mercado lácteo local.
Según La República, el impacto del acuerdo comercial se refleja en el crecimiento sostenido de las compras externas. Estas pasaron de 20.324 toneladas de leche en polvo en 2012 a 37.614 toneladas el año pasado. Así, representaron un aumento superior al 85,0%. Javier Díaz, presidente de la Asociación Nacional de Comercio Exterior de Colombia (Analdex), explica que durante la última década las importaciones exclusivas desde el país norteamericano se dispararon más de un 425,0%. Ascendieron de 3.771 a 19.815 toneladas. Además, expertos señalan que la eliminación definitiva del contingente arancelario incentivará aún más la llegada de mercancía. Ocurrirá especialmente en épocas de baja producción interna o apreciación del peso.
Ante este nuevo escenario, gremios como la Asociación Nacional de Productores de Leche en Colombia (Analac) y la Federación Colombiana de Ganaderos (Fedegán) advierten que, aunque no se espera un salto desmesurado en las importaciones a corto plazo, la tendencia alcista se mantendrá de manera progresiva. Óscar Cubillos, director de estudios económicos de Fedegán, asegura que el negocio lechero no desaparecerá. Sin embargo, sufrirá una reacomodación estructural que obligará a productores e industriales a mejorar su eficiencia en transformación y transporte para sobrevivir. La competitividad y el trabajo asociativo serán determinantes para enfrentar una oferta internacional que ahora compite sin gravámenes en el mercado doméstico.
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