Cada $1.000 de diferencia entre el precio interno del diésel y su referencia internacional le cuesta a la Nación cerca de $1,9 billones al año, y hoy esa brecha ronda los $8.500 por galón. Así lo advirtió David Jiménez Mejía, presidente de la Confederación de Distribuidores Minoristas de Combustibles y Energéticos (Comce). A continuación, el origen de la brecha, el costo fiscal del subsidio, su alcance en la cadena productiva y las salidas que propone el gremio.
El galón de aceite combustible para motores (ACPM), como se conoce al diésel en Colombia, se mantiene en un promedio de $11.320 desde junio, mientras la referencia internacional pasó de unos $11.900 en enero a $19.820 a finales de septiembre, un alza de 66,6%. El precio local no se movió porque el Gobierno congeló los combustibles en septiembre, tras el terremoto del 10 de agosto, y el Ministerio de Minas y Energía mantuvo estable el ACPM en octubre.
Ese diferencial lo cubre el Fondo de Estabilización de Precios de los Combustibles (FEPC), que compensa a refinadores e importadores cuando el precio local queda por debajo del internacional, con recursos que provienen del Presupuesto General de la Nación (PGN). La presión llega cuando el déficit fiscal alcanza 7,2% del Producto Interno Bruto (PIB), lo que reduce el espacio para sostener transferencias crecientes al fondo.
Según reportó La República, el Observatorio Fiscal de la Universidad Javeriana calculó el costo del subsidio en $9,5 billones, mientras que el PGN de 2026 apropió $9,6 billones para ese fin. El analista Sergio Cabrales estimó, en declaraciones a El Colombiano, que el FEPC acumularía subsidios cercanos a $9,4 billones este año, y la Asociación Colombiana de Petróleo y Gas (ACP) proyectó un déficit acumulado del fondo cercano a $6,0 billones al cierre de 2026. Para octubre, el Ministerio de Minas y Energía estimó un ahorro fiscal de $15.803 millones por la actualización de componentes del precio del ACPM.
De acuerdo con el Registro Único Nacional de Tránsito (RUNT), cerca de 1,2 millones de vehículos usan diésel, el 5,7% de un parque automotor de 21,5 millones; de ellos, 443.870 son de carga pesada. Jiménez recordó que del combustible dependen el agro, la minería, la construcción y la generación térmica, y que Antioquia, Bogotá, Cundinamarca, Valle del Cauca y Cesar lideran el consumo. Julio César Vera, presidente de XUA Energy, precisó que el diésel pesa cerca de 35,0% en los costos del transporte, por lo que un alza mensual de 4,0% los elevaría 1,4% al mes.
La discusión toca la metodología de precios. Las refinerías produjeron cerca de 140.800 barriles diarios de diésel en el primer semestre, 11,2% más que en igual periodo de 2025, un volumen que, según Comce, cubre casi toda la demanda. Hoy el precio se fija por costo de oportunidad, es decir, por su valor en el mercado internacional. Como alternativas, el gremio plantea que la renta petrolera asuma el diferencial o desmontar impuestos por galón, que suman $15 de cada $100. Para Jiménez, no fracasó el fondo, sino la política de precios.
Desde Sectorial se considera que la regla de Comce permite medir el riesgo con precisión: si la brecha de $8.500 por galón se sostuviera durante doce meses, el costo anualizado se acercaría a $16,2 billones, por encima de los $9,6 billones apropiados en el PGN de 2026. Esto anticipa nuevas necesidades de financiación del FEPC en un año de déficit elevado. Las variables a vigilar son el precio internacional del diésel, la tasa de cambio, las decisiones mensuales de precios y el espacio para ajustes graduales sin choques bruscos sobre los fletes.
Para las empresas, el escenario combina dos riesgos. Un ajuste rápido del ACPM encarecería el transporte de carga y los costos del agro, la minería y la construcción, mientras que prolongar el congelamiento mantiene la incertidumbre fiscal y la presión sobre la caja del fondo. Las salidas de Comce también tienen costo fiscal y deben evaluarse con ese criterio.
Los usuarios interesados en seguir los precios, la regulación y la rentabilidad de esta cadena pueden consultar el Informe Combustibles de Sectorial, con análisis de la oferta, la demanda y los riesgos del sector.
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