La industria de cruceros se consolida como uno de los motores más dinámicos del turismo internacional en Colombia, en un contexto global marcado por una expansión sostenida del segmento marítimo y fluvial. Durante el primer trimestre del año en curso, el país recibió 174.371 pasajeros a bordo de cruceros y registró 103 recaladas en sus principales puertos, cifras que representan crecimientos del 4,8% y del 8,4% respectivamente frente al mismo periodo del año anterior. El desempeño positivo coincide con el repunte de la industria a escala mundial, donde el volumen global de cruceristas alcanzó un máximo histórico de 37,2 millones de pasajeros durante 2025, equivalente a un incremento del 25,0% anual y al tercer récord consecutivo según la Asociación Internacional de Líneas de Cruceros (CLIA). El comportamiento ratifica el creciente interés de las principales compañías navieras por incluir a Colombia dentro de sus itinerarios en el Caribe y América Latina, así como el fortalecimiento de la oferta turística nacional y la diversificación progresiva de destinos más allá de los puertos tradicionales que han concentrado históricamente la actividad crucerística del país.
Según el diario La República, con base en cifras de ProColombia y de la Dirección General Marítima (Dimar), Cartagena continúa liderando la actividad crucerística nacional al concentrar 80 de las 103 recaladas registradas durante los tres primeros meses del año, equivalentes al 77,7% del total, y movilizar más de 158.000 pasajeros. Durante el periodo operaron en Colombia un total de 25 líneas de cruceros y 39 embarcaciones diferentes, reflejando la recuperación sostenida del sector. Entre los hitos más relevantes figuran la llegada del Queen Mary 2, de Cunard Cruise, que atracó en Cartagena el 23 de enero con 2.396 pasajeros; el Norwegian Escape, de Norwegian Cruise Line, que realizó su primera escala el 9 de febrero transportando 4.094 viajeros; y el Borealis, de Holland America, que eligió Cartagena como su primer puerto de escala en Colombia el 27 de marzo con 1.110 pasajeros a bordo. Adicionalmente, el Explora II de Explora Journeys llegó a San Andrés el 8 de enero con 781 pasajeros, el Hanseatic Spirit de Hapag-Lloyd arribó a Leticia el 26 de marzo con 204 viajeros, y el Azamara Quest inició operaciones en Cartagena y Santa Marta el 17 de marzo con 666 pasajeros, fortaleciendo la posición de la Amazonía y del litoral norte dentro del segmento de cruceros de expedición.
La estrategia de diversificación territorial impulsada por ProColombia comienza a evidenciar resultados concretos en regiones tradicionalmente relegadas del circuito turístico internacional. Santa Marta, San Andrés, Leticia y Providencia han incrementado su participación dentro de las rutas internacionales, con Providencia recibiendo dos arribos durante la temporada y Cabo de la Vela figurando por primera vez en operaciones desarrolladas desde Puerto Bolívar, ampliando la presencia colombiana en destinos no convencionales. En el segmento fluvial, el operador AmaWaterways consolidó la operación de los cruceros AmaMagdalena y AmaMelodía, que recorren municipios ribereños como Mompox, Calamar, Palenque, Santa Bárbara de Pinto y El Banco, con un total de 4.700 viajeros previstos durante el año 2026 y embarcaciones cuyos primeros itinerarios se encuentran actualmente agotados. El 27 de abril, la Gobernación de Bolívar confirmó que AmaWaterways evalúa la inclusión de Magangué como nuevo destino dentro de sus rutas, lo que representaría un impulso adicional para el comercio local, la gastronomía, el transporte, el turismo cultural y la oferta artesanal del municipio. A escala global, CLIA proyecta que el volumen mundial alcanzará 38,3 millones de pasajeros durante 2026, equivalentes a un crecimiento del 4,0%, mientras el impacto económico del sector ascendió en 2024 a USD 198.800 millones, sosteniendo aproximadamente 1,8 millones de empleos a nivel mundial.
Para Sectorial, el comportamiento reciente del turismo de cruceros configura una oportunidad estratégica para diversificar la oferta turística colombiana y reducir la concentración tradicional sobre destinos tierra adentro. La participación del 77,7% que mantiene Cartagena evidencia simultáneamente la solidez del principal puerto receptor y el potencial inexplorado del litoral pacífico, los corredores fluviales y los destinos amazónicos. La operación de AmaWaterways en el río Magdalena, con itinerarios cuyos cupos están agotados, valida la disposición del viajero internacional a pagar primas significativas por experiencias auténticas y sostenibles, abriendo oportunidades para encadenamientos productivos con artesanos, gastronomía local, transporte fluvial y servicios complementarios. A escala global, la fidelización de más del 60,0% reportada por CLIA y la proyección de 38,3 millones de pasajeros para 2026 confirman un mercado en expansión sostenida, aunque con tasas de crecimiento más moderadas frente a la fase intensa de recuperación. El principal desafío para Colombia radica en consolidar infraestructura portuaria adecuada, fortalecer la conectividad terrestre con los destinos receptores y desarrollar capacidad local de servicios que permita capturar mayor valor agregado de cada arribo, en línea con las tendencias internacionales hacia experiencias inmersivas y de bajo impacto ambiental.
Para conocer en mayor profundidad la dinámica del turismo receptivo, la evolución del segmento de cruceros y las oportunidades comerciales derivadas de la diversificación territorial de la oferta turística colombiana, así como las variables financieras, comerciales y operativas que condicionan a hoteleros, operadores portuarios, agencias de viaje y autoridades turísticas, consulte el Índice de Desempeño Sectorial especializado en turismo y hotelería. Conozca los indicadores clave que respaldan decisiones estratégicas para inversionistas, operadores turísticos y entidades reguladoras del sector.
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