Se proyecta que 2024 podría cerrar como uno de los años con las mayores importaciones de lácteos, acercándose a las 58.225 toneladas registradas en 2016. Entre enero y agosto de este 2024, Colombia importó un total de 43.508 toneladas, con un valor que superó los 136,3 millones de dólares, según el DANE y los datos consolidados por la Oficina de Planeación y Estudios Económicos de Fedegán-FNG.
De acuerdo con Contexto Ganadero, los productos más importados incluyen leche en polvo descremada y entera, que representan el 63 % del total, con 16.308 y 10.484 toneladas respectivamente. También destacan otros productos como el queso fresco (2.462 toneladas) y lactosueros (10.312 toneladas), esenciales para la industria alimenticia del país.
Por otro lado, el principal proveedor de productos lácteos para Colombia es Estados Unidos, que suministra el 57 % del total de importaciones, seguido por Chile y Bolivia, con un 13 % y 12 %, respectivamente.
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Esta situación refleja una presión estructural sobre la cadena láctea colombiana, donde productores nacionales enfrentan competencia de importaciones con menores costos de producción. La balanza comercial del sector muestra un déficit creciente, impulsado por la apreciación relativa del peso y la volatilidad en los precios internacionales. Fedegán reporta que los ganaderos han reducido sus márgenes operacionales significativamente, generando preocupación sobre la viabilidad económica de pequeños y medianos productores que dependen de la lechería como actividad principal.
Para las empresas transformadoras de lácteos, estas importaciones representan tanto amenaza como oportunidad estratégica. Mientras que aumentan la competencia en productos terminados, también generan acceso a insumos de menor costo, mejorando márgenes en segmentos específicos. No obstante, la tendencia de importaciones crecientes incentiva a empresas nacionales a invertir en diferenciación, innovación en productos especializados y integración vertical para garantizar competitividad sostenible en el mediano plazo.
