La industria nocturna y gastronómica de Colombia se ha consolidado como un motor clave de empleabilidad juvenil. Según cifras del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE), más de 926.000 jóvenes entre 18 y 28 años están actualmente vinculados laboralmente a actividades como gastronomía, hospedaje, bares y discotecas.
De acuerdo con el diario El Espectador, 523.000 jóvenes trabajan en restaurantes y hospedaje, mientras que 403.000 lo hacen en bares y discotecas. Las cifras cobran especial relevancia en un contexto en el que la tasa de desempleo juvenil cayó al 16,8 % entre diciembre de 2024 y febrero de 2025, una mejora de 2,5 puntos porcentuales frente al mismo periodo del año anterior.
Bogotá encabeza la lista de empleabilidad juvenil en el sector, con 45.749 jóvenes ocupados, seguida de Medellín con 27.798. Barranquilla destaca por su rápido crecimiento; en menos de un año, el empleo juvenil en la industria nocturna creció un 274% en esta ciudad, triplicando su tamaño. En contraste, Cartagena, pese a su importante vida nocturna, reportó una caída en los niveles de empleabilidad juvenil, lo que ha encendido alertas sobre la necesidad de estrategias locales de fortalecimiento.
Frente a este panorama, el sector privado ha empezado a desarrollar iniciativas para fortalecer aún más el trabajo juvenil. Expertos han señalado que el objetivo de las iniciativas es “robustecer la ocupación juvenil dentro del sector y, simultáneamente, mitigar las altas tasas de rotación laboral y la escasez de personal cualificado”, problemáticas que afectan a más del 60% de los negocios en la industria.
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