El sector de la caña de azúcar es fundamental para la economía del Cauca y Valle del Cauca en Colombia, especialmente en municipios del norte del Cauca, donde el 70% de los ingresos provienen de este sector. Destacándose por su alta productividad gracias a las condiciones agroecológicas favorables y la innovación tecnológica. Durante la Asamblea Anual Ordinaria de Afiliados de Procaña, Martha Betancourt, directora del gremio, resaltó los avances en productividad e innovación y el impacto del sector en la economía rural.
En términos de producción, Colombia supera el promedio mundial de 60 toneladas por hectárea, alcanzando 102 toneladas. Aunque la producción ha disminuido recientemente debido a la ola invernal, el país sigue siendo uno de los más productivos del mundo. Este rendimiento se atribuye a las condiciones agroecológicas del Valle del Cauca y a las inversiones en infraestructura y tecnología.
El sector de la caña genera aproximadamente 286.000 empleos en el sector sucro-alcoholero y beneficia a 1,4 millones de personas en el sector panelero. Lo anterior convierte a la caña en un pilar económico esencial para la región. Además, el 70% de los predios dedicados a este cultivo tienen menos de 60 hectáreas, y muchos de estos pequeños productores son afrodescendientes, indígenas y campesinos del norte del Cauca.
La estructura de precios del sector no está fijada, sino que depende de la cantidad producida por hectárea. A pesar de la baja productividad actual, los precios internacionales del azúcar han sido favorables, ayudando a mitigar el impacto económico negativo.
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