Existe una posibilidad que permite a los jóvenes explorar la cultura estadounidense mientras tienen una experiencia remunerada en el mercado laboral de Estados Unidos. Se trata del Work & Travel Bridge USA, un programa de intercambio desarrollado por la Oficina de Asuntos Educativos y Culturales del Departamento de Estado de EE.UU.
El Work & Travel representa una oportunidad para que los jóvenes colombianos pasen sus vacaciones viviendo, trabajando y experimentando la vida en los Estados Unidos. De esta forma, pueden tener una primera toma de contacto con el mercado laboral estadounidense, para emprender posteriormente planes migratorios hacia el país.
Los colombianos que viajen a Estados Unidos como visitantes de intercambio reciben una visa de Trabajo y Viaje J-1. Este documento les autoriza a trabajar durante sus vacaciones por un máximo de 4 meses, y tener un mes adicional en calidad de turistas en el territorio.
Los colombianos que deseen participar en este programa deben cumplir los siguientes requisitos:
● Ser estudiante universitario activo, en modalidad presencial y de tiempo completo. Ya sean cursando estudios de pregrado, posgrado, maestría con duración mínima de 2 años.
● Ser mayor de 18 años.
● Tener un nivel de competencia en inglés que le permita interactuar en un ambiente de habla inglesa (generalmente, mínimo nivel intermedio, B1 o B2).
● Haber completado con éxito al menos un semestre o equivalente de estudios académicos y estar ubicado en un trabajo antes de la entrada a Estados Unidos.
El Departamento de Estado designa entidades gubernamentales, académicas y del sector privado de los EE. UU. para llevar a cabo programas de intercambio educativo y cultural. Es decir, que para participar en el Programa Work and Travel los colombianos deben estar patrocinados por alguna de las organizaciones designadas.
Es importante tener en cuenta la siguiente información acerca del visado y condiciones para renovar o prorrogar el programa Work and Travel:
● Para solicitar la visa para participar en el programa debe obtener un formulario DS-2019 por parte del patrocinador. Luego se debe tramitar una visa de visitante de intercambio J-1 en la embajada o consulado de EE.UU. más cercano a su locación.
● El patrocinador puede extender el programa hasta su duración máxima. Si se concede una prórroga, se emitirá un nuevo formulario DS-2019 que refleje el cambio.
● La visa de visitante J-1 aprobada, únicamente autoriza actividades de intercambio en el programa de Work and Travel para el cual fue emitido y bajo el patrocinador del programa actual.
● Si se tiene la intención de seguir un segundo programa de intercambio (en una categoría diferente y con un patrocinador diferente), se deberá solicitar una nueva visa de visitante de intercambio.
